Le nirvana signifie "la fin de la souffrance", étape finale de la voie bouddhiste. Ayant mis fin au cycle naissance-mort-réincarnation, le Bouddha est celui qui a acquis toutes les qualités existantes dans l’être humain. Pour les bouddhistes, la mort n’est pas la fin de l’existence mais une étape.

Une roue à huit rayons est un symbole très important  dans le bouddhisme. Chaque rayon représente huit enseignements dont parla Bouddha dans son premier sermon. Ces enseignements représentent les étapes du "Noble octuple chemin":

1) Avoir des pensée tournées vers ce qui est bien
2) Ne pas nuire à autrui
3) Penser aux autres
4) Comprendre l’enseignement du Bouddha sur la souffrance
5) Savoir poser son esprit
6) Être réfléchi
7) Être conscient de l’existence des autres
8) Dire la vérité

La méditation, selon les bouddhistes, est indispensable pour atteindre le nirvana. Elle exige une grande concentration et plusieurs années d’entraînement, voire une vie.

Dans certains pays bouddhistes, il est possible de prononcer ses vœux pour devenir moine pendant quelques mois. Lors de la cérémonie d’ordination, les fidèles se font  raser le crâne et reçoivent une robe de moine. S’ils le désirent, les jeunes moines peuvent choisir de retrouver leur vie normale, se marier et rejoindre la vie monastique dans leur vieillesse.

C’est la célébration de la naissance, de l’illumination et de la mort du Bouddha. On décore les statues du Bouddha. Des offrandes sont apportées aux monastères et ont fait parfois des feux d’artifices. 

Un retraite a lieu durant la saison des pluies. Les moines se retirent pour méditer pendant plusieurs jours. Les non-religieux sont aussi invités à méditer.

On célèbre la première prédication du Bouddha. Un dent du Bouddha est  transportée dans les rues sur le dos d’un éléphant. 

Les temples bouddhistes renferment la tombe ou les reliques des grands maîtres bouddhistes. Il y a différents types de bâtiments. Les pagodes sont surtout présentes en Chine et au Japon. Elles ont la forme de tours étagées.

Les principaux lieux de pèlerinage bouddhistes sont associés à des événements de la vie du Bouddha. Son lieu de naissance (Lumbini), celui de son illumination (Bodh Gaya), de sa première prédication (Sarnath) et celui de sa mort (Kusinara) sont tous des endroits de pèlerinage important. 

"Tipitaka" signifie "Les trois corbeilles". Ce recueil sacré contient les déclarations du Bouddha et des règles destinées aux moines.
Jadis, le message inscrit dans le Tipitaka fut écrit avec des palmes.